El Observatorio VLT esta ubicado en el Cerro Paranal (II Región de Chile), en la parte mas seca del Desierto de Atacama, donde las condiciones para la observación astronómica son extraordinarias. Paranal es una montaña de 2.635 metros de altura,130 kms al sur de la ciudad de Antofagasta y a 12 kms de la costa del Pacífico. Paranal ofrece cerca de 350 noches sin nubes por año, con una inusual estabilidad atmosférica. Después de 7 años de exhaustivos estudios de terreno, la construcción en Paranal comenzó en 1991. Cerca de 350.000 metros cúbicos de roca y tierra fueron removidos desde la cumbre para crear una plataforma de 20.000 metros cuadrados para los telescopios gigantes y el laboratorio de Interferometría.
Transporte de uno de los espejos de 8,2 metros hasta Paranal
Los espejos gigantes del VLT fueron fundidos en Alemania y pulidos en Francia. Son los espejos de una pieza más grandes que existen fabricados en Zerodur. A comienzos de noviembre de 1997, el primer espejo de 8,2 metros de diámetro comenzó su viaje transatlántico rumbo a Chile. El 6 de diciembre llegó ileso al puerto de Antofagasta y desde allí comenzó su recorrido por tierra hasta el Cerro Paranal. Un camión escoltado por policías, agentes de aduana y prensa, transportó el espejo hasta Cerro Paranal a una velocidad que nunca superó los 6 km/h. Una vez en Paranal, una rigurosa inspección técnica confirmó que el espejo había llegado en perfectas condiciones. Los cuatro telescopios gigantes del VLT fueron bautizados con nombres que utilizan los Mapuches, pueblo originario del sur de Chile. El primer telescopio del VLT fue Antu (Sol) y tuvo su primera luz en 1998. El último de los telescopios gigantes en funcionar fue Yepun (Venus), en septiembre del 2000. Los otros dos telescopios del VLT se llaman Kueyen (Luna) y Melipal (Cruz del Sur).
Transporte de uno de los espejos de 8,2 metros hasta Paranal
Los espejos gigantes del VLT fueron fundidos en Alemania y pulidos en Francia. Son los espejos de una pieza más grandes que existen fabricados en Zerodur. A comienzos de noviembre de 1997, el primer espejo de 8,2 metros de diámetro comenzó su viaje transatlántico rumbo a Chile. El 6 de diciembre llegó ileso al puerto de Antofagasta y desde allí comenzó su recorrido por tierra hasta el Cerro Paranal. Un camión escoltado por policías, agentes de aduana y prensa, transportó el espejo hasta Cerro Paranal a una velocidad que nunca superó los 6 km/h. Una vez en Paranal, una rigurosa inspección técnica confirmó que el espejo había llegado en perfectas condiciones. Los cuatro telescopios gigantes del VLT fueron bautizados con nombres que utilizan los Mapuches, pueblo originario del sur de Chile. El primer telescopio del VLT fue Antu (Sol) y tuvo su primera luz en 1998. El último de los telescopios gigantes en funcionar fue Yepun (Venus), en septiembre del 2000. Los otros dos telescopios del VLT se llaman Kueyen (Luna) y Melipal (Cruz del Sur).
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